思案するように、俯いたまま指先を眉間に当てる。それだけの動作でフロア全ての空気が一変した。「おや、魔法が溶けてしまいました。急拵えだけあって存外埃っぽいんですね、このお城は」放たれるのは零下の怒り。その焔に対峙する男は、初めて困惑の表情を浮かべた。「『提供』有難う。それはもう大事に使わせていただきます」
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「‥‥‥下らない手品だ。さしずめ一瞬の内に空調を破壊でもしたと?」「んな無粋な真似しませんよ。ロマンが無いですな」尚も追撃の手を緩めない敵に立ち向かう気があるのかどうか、ただ少女はその能力を行使し続けた。「世の中には、"こういう奴"も居るんです。僕ぁ滅法に無欲なんで、もうずうっと使わず仕舞いでしたが」
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背後は壁、僅かな武器も度重なる襲撃の末に破壊され、決死の思いで救助した人質は今だ腕の中で眠り続けている。消耗しているとは言え、相手は一人も削られないまま確実に逃げ道を塞いでいた。「‥‥ ‥‥‥‥‥」と、黙りこくっていた連れが何かを呟いている。言い聞かせるように、確かめるように、その眼は不気味な程に輝いていた。
漏れ聞こえるのは怨嗟の呻きでも後悔の声でもない。それは。「おい、増長‥‥大丈夫‥‥‥じゃないよな」「大丈夫にします。所で猫さん」先程から口にしているのは至って暢気な鼻歌だった。吊り上げられた賭け値を愛惜しむ程の双眸。この状態で起こりうる心境を、理解出来ない。
「おお‥‥何だ」「香水って、オイルかアルコール、どちらかは少なからず含まれますよね」「あ?」初めてこちらを向いた表情は期待とある種の確信が見える。猫は、肯定を返した。油断なくこちらを伺う彼らに、場違いに漏れ出す笑いを最早隠しもせず、増長は‥‥‥素行に関する断りを口にしてから、たった一本のライターを提示した。
「ヒーローは三分で世界を救います。まあたまにやられたりしますけどね。たまーに」スイッチを押し、手早くテープを巻き付けて炎が出たまま維持させる。「はい投げて」「はぁ!?」「もたくそしてるとガスが切れるんですよ。こういうの得意でしょう、投げてください」「だってお前‥‥‥ッ、こうか!」手渡されたそれが、宙を舞った。
「さて三分で、小生なら」 警戒が走るが、それ自体はあまりに小さく無力な小道具だ。その事実を無言のうちに理解した黒猫と、その意味を一拍遅れて知らされた芋虫が同時に動いた。「『吹っ飛べ』」パキン、と指を打ち鳴らす。スタンドが解除された。否、球状に存在を遮蔽されていた超微粒子のアルコールが‥‥‥一斉に、燃えた。 (増長+猫+冥流 アリス舎×キャラ化学IF夜臼さん奪還ネタ)
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ゾブリ、としないはずの咀嚼音を滲ませて、コートを払い落とされた生身の肩へ黒い塊が喰らいつく。何かを飲み込んでバネ仕掛けのように跳ね戻った先は、その化け物よりも陰欝な視線を宿した男だった。獲物を『得た』様子の男の背後に、白い影がひっそりと張り付いていることに双方は気付いているだろうか。
いいなあいいなあいらないこれ以上煩くなるのは御免だほしいほしいきっとおいしい。高く低く、ぐわんと哭くような呻きが二重になった瞬間、衝撃のままに崩れ落ちた少女の体から弾けるような霧の奔流が生まれた。流れ落ちる先は男の痩せた腕の中か、闇を背負った瞳の奥か。倒れ伏す少女が片手を着いた。
「な・・・・」殆ど息を吐くような言葉は最早相手に届かない。「な ん、」両の腕で体を支えてはいるが、顔を上げる気力すら失っている。「な ん ちゃっ て♪」 ・・・・・まるで異質に漏れる呟きが、何故かとうに背を向けた伊啓のすぐ傍で聞こえた気がした。じわり、じわりと霧が漏れ出していく。
「ピエロが居て良かった事など何もない。負の感情ばかり押し付けられる、ですか」さながら致命傷を受け血を流すかの如く、濃霧に包まれ膝をつき激しく喘ぐ男を先程とは逆に増長は見下ろした。大仰な動作で体を引けば、霧の束は巻き戻しのように未熟な持ち主へ返る。足元で、慣れていない異物を引きはがされた苦しみの呻きが上がった。
「おいしいものは独り占めするし、嫌いなものは押し付けますよ。幼い子供にはよくあることです」見開かれた金の瞳は少女と、その意識に淀む悪意を見たのだ。「で、そんなに楽しそうに見えたんすか。吹き出しさんと居る小生は」きらきらと光を反射して、膨大な"見えざる凶器"は伊啓へ向かって流れ出した。 (増長+伊啓)
「気乗りしないすね」お情けのバリケードを一瞥してコート姿の生徒が呟いた。やむなしの共同戦線という提案も殆ど聞き流していた彼女は逆向きの気怠い姿勢で椅子へ腰掛ける。「策を弄じるだけなら生きてる限り無駄ですよ。対策しようとする、無視しようとする、同じ土俵に上がろうとする、傍観しようとする」
「仮に誰かと潰し合うのを待ってもそこに皇さんへの介在が生まれる。頭から追い出すのも駄目。考えないようにしている、と考えないようにしている。ほら手詰まりだ」 しん、と静まり返った空気など気にならないのか言葉を続けながら椅子をガタガタと揺らす。「重力に逆らった所で徒労で終わりですよ」 (増長+?)
「失礼ながら、貴方の生まれは特殊です。この状況を打破するだけの力が望める」 「でも、まあちゃんみたいなこと出来ないよ」 「僕は往生際が悪いだけの人間ですから‥‥行きますよ!」 人為らざる遺伝子を抱いた少女の手を、人からほんの少し離れた能力を手にした人間は強く握り締めた。 (増長+夜臼)
「ライン化された単一な力は、数の面では効果的な威力を誇りますがパターンとして見れば穴だらけです。まあ小生見ての通りか弱いんでぶちのめすなら平和的に弁舌でもぶっててくださいよ。ね?」 悠長に語りかける仕草に敵意が滲む。錆走る刃は、その冷たさが見えないほど鋼鉄のワイヤーによって雁字搦めに捕らえられていた。 (増長+赤嶺)
陰惨な空の下、二人分の影が僅かな陽に伸びていた。「死体を避けて屋上でサボりとはねぇ」「ふふ」銀髪の少年へコート姿の誰かが暢気に呟く。「それで、『腹括った』ってのは」「あなたと同じですよ」す、と立ち上がった"生徒"は、微かに微笑んで言った。「あの人はもう駄目だ。僕が潰す」 (増長+哀川)
氷菓の残り香を手繰る薄い舌が、ほんの一瞬口元をなぞった。端に軽い音を立ててキスを落とし、尚もじゃれついてくる姿はそのまま子猫の無邪気さに重なる。真意、と呼べるほどもないあるがままの行為がさも幸せそうに、しかし当の相手はそれを咎めているのか何事かを言伝て席を立つ。仄かな温もりに触れた筈のその横顔は、思案する表情を隠してただ俯いていた。 (夜臼+増長)
背中、それから腰の後ろを撫でられているだけなのに体は重くてだるくて、力が入らないからもうずっとよりかかったままでいる。猫の子供みたいに喉が鳴るのが恥ずかしくて、どこへ持っていっていいかわからないそれをぶつけるように首の傍へ噛み付いてしまう。少し目を細めて息を吐く様子に、前思いっきり叩いてしまった事を思い出して、もしかして痛いのに強いのかなぁなんてふと考えた。 (夜臼+増長)
抱き抱えた膝の上、機嫌良く揺れる灰色の毛並みにつられたのは甚だ無意識と言う他無い。おもむろに引き寄せて、以前の教訓から歯を立てないように角度を変えて何度も食み、内側のさくら色をした柔らかい場所を舌で突くと咄嗟に縮こまった身体は面白いほど硬直し、やがて身じろぐように肩を震わす。この他愛もない悪戯に耐え兼ねた彼女の動向を、黙って待った。 (増長+夜臼)
白い咽、震えるそこに食らいつく。口を塞いで、そうして少しでも奥へと強くかき抱いた。酸素を求める舌を絡め捕って、声も息も纏めて飲み込む。髪と頬の起伏を濡らしている涙には触れないまま、空いた片手でモノクルの上から視界を塞いだ。自らの胸に押し当てられた手が次第に力無く衿元へ縋るだけに変わり、布越しの微かな温度は疼痛となって広がる。この行為の意味を、伝えるために。 (増長+夜臼)
がぷがぷと右手に噛み付く様は、所謂求愛のそれと言うより単なる口寂しさから来るらしい。くわえ込まれて見えない指で舌を叩くとそれに答えて熱っぽい声が漏れた。思いついて無防備な尾に手を這わせれば驚いたのか少しきつめに歯を立て慌てて口を離す。ひりつく程度の跡は早くも温度を無くして半ば消えかけた歯列だけが色を持っている。赤く刻まれたそれが指輪のようだと、ふと思った。 (増長+夜臼)
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こっぱずかしい・・・・・・・・ 趣味に走り申した・・・・・・・・・・・・・・・・・
指先で弾かれた上着の合わせが、口腔を開けるようにゆっくりと広がる。銀の翅を持つ蝶は、赤い視線を搦め捕るように不規則に飛び交い無慈悲な刃を受けた。と、散り際の抵抗か撃ち抜かれた蝶たちは次々に炸裂し、その鱗粉が爆煙を巻き込んで不可視の空間を作り出す。「さ、それじゃあ逃げますか」蝶の一つを握り潰して光の粒子に変え、呆気にとられる幾人かに向かって彼女は促した。 (増長(+皇+?))
「非道い話です・・・コンティニューも無しなんて」「唾棄すべき発想ですよ。人命をコインの高さで計ろうなどという事は」 吊り上がった口角と微かに震える唇。双方は笑みを形作って対峙していた。「ですからその身体、魂、技能、余すところ無く喰いつくすのが私のモットーなんです」「・・・・・・なら、食あたり・・・してしまいなさい」 細めた眼は、あくまで意志を持って静かに相手を見据えていた。 (増長+皇)
「三度目の正直って奴ですかね」 息を潜めてはいるものの、その口調はどこか気の抜けたように穏やかだった。「十分健闘出来たでしょう。満足です」 その腕に夜臼が咄嗟にしがみついたのは、ただの恐怖ではない。辺りに霞む白い光は不気味な輝きを帯びていた。「小生の終わりに、誰かが居て良かったですよ」強く肩を引かれ連れ去られる間際、最後の叫びは爆音に沈む声によって掻き消える。 「・・・・・ご無事で」 (増長+夜臼)
「案外底意地が悪いんですね」「ん」 熱気と炎に包まれながらも二人を取り巻く空気はどこか異質な物となっていた。 「最期の言葉くらい、普通に別れを告げていればまだ諦めも着いていたものを・・・ああ、彼女は一生引き擦りますよ」「それは何より」 乱暴に掻き上げた髪の下、無気力な瞳が確かにかち合った。「無感動に死ねるほど、小生人間が出来ちゃいないもんで」 (増長+皇)
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キャラ化は恥ずかしがったら負けです!!恥ずかしがったら負けです!!
上からセンサー誘導でのスタンド起爆ネタ(下記のネタの前提が間違っていた場合のプランB)、死にかけネタ、意外に性格が悪いキャラだったというネタと書きたいものを載っけてみました。ニアデスハピネスがやりたかっただけです。